Het Śrīmad Bhāgavatam, een klassiek episch-filosofisch werk, neemt een belangrijke plaats in onder India’s omvangrijke wijsgerige literatuur. De tijdeloze wijsheid van India staat in de Veda’s, eeuwenoude Sanskriet-teksten die alle gebieden van menselijke kennis bestrijken. Deze Veda’s, die oorspronkelijk mondeling overgeleverd werden, zijn vijfduizend jaar geleden voor het eerst op schrift gesteld door Śrīla Vyāsadeva, de ”literaire incarnatie van God”.

Nadat Śrīla Vyāsadeva de Veda’s had samengesteld, inspireerde zijn geestelijk leraar hem om de diepste essentie er van te presenteren in de vorm van het Śrīmad Bhāgavatam. Dit Śrīmad Bhāgavatam, dat bekend staat als ”de rijpe vrucht van de boom der vedische geschriften”, is de meest volledige en gezaghebbende uiteenzetting van vedische kennis.

Na het schrijven van het Bhāgavatam onderwees Vyāsa het aan zijn zoon, Śukadeva Goswāmī, die het op zijn beurt mondeling doorgaf aan Mahārāja Parīkṣit en een grote groep wijzen die zich verzameld hadden op de oever van de Ganges. Mahārāja Parīkṣit was een grote *rājarṣi* (heilige vorst) en keizer van de wereld, maar toen hij te horen kreeg dat hij nog slechts zeven dagen te leven had, gaf hij zijn hele keizerrijk op en trok zich terug op de oever van de Ganges teneinde geestelijk verlicht te raken. De vragen van Mahārāja Parīkṣit, die alles aangaande de aard van het zelf tot-en-met de oorsprong van het universum belichten, vormen de basis van het Śrīmad Bhāgavatam.

De onderhavige uitgave van het Śrīmad Bhāgavatam is de enig bestaande volledige Nederlandse vertaling voorzien van een uitgebreid en diepzinnig commentaar; het is daarom voor het eerst dat het Bhāgavatam toegankelijk is voor een breed Nederlandstalig publiek. Dit werk hebben we de danken aan de toewijding en inzet van Śrī Śrīmad A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupāda, ‘s werelds meest vooraanstaande leraar op het gebied van het Indiase religieuze en filosofische denken.

De manier waarop de tekst verwerkt is – met het oorspronkelijke Sanskriet, een transcriptie, woord-voor-woord vertaling, vloeiende vertaling en goed te begrijpen betekenisverklaring – zal zowel geleerden als leken aanspreken. Bijzonder zijn de schitterende kleurenillustraties in elk boek, die door Bhaktivedanta Swami Prabhupāda ”vensters naar de geestelijke wereld” werden genoemd.

Dit uit meerdere delen bestaande oeuvre, uitgegeven door de Bhaktivedanta Book Trust belooft nog lange tijd een belangrijke plaats in te gaan nemen in het intellectuele, culturele en spirituele leven van de moderne mens.

Momenteel bestaat de Nederlandstalige set uit twaalf delen, die Canto’s 1 tot en met 10, deel 1 bevatten. Canto’s 11 en 12 zijn vooralsnog niet in het Nederlands verkrijgbaar, maar wel in het Engels en in een aantal andere talen.

Recensies

“In onze moderne tijd, waarin de wolken van een kernoorlog zich samenpakken, waarin de psychische spanningen steeds meer toenemen en waarin zelfs de familiale samenhang uiteen dreigt te rafelen, kan het Śrīmad Bhāgavatam slechts bijdragen tot de ontwikkeling van een nieuwe filosofische visie: die van een mondiale familie. Dat is het grote geschenk dat het Śrīmad Bhāgavatam de mensheid te bieden heeft.”

Dr. M. K. Gautam
Antropoloog, Indoloog
Instituut Kern, Rijksuniversiteit Leiden

“Wie een ware oecumenische dialoog tussen de Indiase en christelijke spiritualiteit zoekt, zal zich onweerstaanbaar aangetrokken voelen tot dit werk, dat zeer groot geestelijk gezag heeft en de oudste Indiase traditie belichaamt. Naar mijn mening zijn de boeken van Bhaktivedanta Swami onmisbaar als we tot een zinvolle dialoog tussen het hindoeisme en het christendom willen komen.”

Prof. Dr. Paul Schwarzenau
Theologische faculteit Universiteit van Dortmund, Duitsland

“Belangrijk is dat de kennis die het Śrīmad Bhāgavatam bevat niet het privilege van indologen is of alleen maar voor een bepaalde tijd geldt. Integendeel, de wijsheid van he*t Śrīmad Bhāgavatam* is universeel en wonderlijk actueel. In de huidige wereld is het Śrīmad Bhāgavatam een lichtend baken, en zijn boodschap wijst ons de weg uit onze uitzichtloze moderne leefwijze.”

Dr. Andre Chedel
Indoloog Universiteit van Neuchatel, Zwitserland

Auteur: Śrī Śrimad A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupāda
Stichter-acarya van de Internationale Gemeenschap voor Kṛṣṇa-bewustzijn (ISKCON)

Hardbound, 12 delen met in totaal 10.697 pagina’s
Uitgever: The Bhaktivedanta Book Trust
ISBN 90-70742-03-09 (deel 1)